...
   Никогда еще мэнор не казался таким пустым - и эта была единственная связная мысль, которую Драко мог додумать до конца, спускаясь на ужин день за днем после суда. Нарцисса - бледная и практически в бессознательном состоянии - механически ковыряла в тарелке овощи, а тетка Беллатриса, напротив, излучала нездоровый энтузиазм. Она скрывалась где-то вместе с остальными, но теперь, когда следствие было закрыто, мадам Лестрейндж вновь вернулась в свои комнаты на втором этаже - дверь в дверь с комнатами Драко.
   Ловя на себе ее выжидающий, жадный взгляд, под которым кусок в горло не лез, Малфой младший думал, что предпочел бы, чтобы по дому еще некоторое время послонялись авроры - от них можно было скрыться в комнате и притвориться, что все нормально. Будучи же объектом созерцания Беллатрисы, такой роскоши он был лишен.
   Нарцисса запиралась у себя в спальне, практически не выходя оттуда, поэтому Драко был полсностью предоставлен самому себе - и тетке. Оказавшись впервые в жизни в ситуации, когда у него не было ни малейшего представления, что делать дальше, Малфой растерялся и готов был ухватиться за любое предположение, которое дало бы ему ощущение уверенности в будущем, разбившееся в тот момент, когда он узнал об аресте отца.
   Не в состоянии полностью осознать произошедшее, он не нашел ничего лучше, чем как обычно спрятаться за авторитет Люциуса. Пребывание отца в Азкабане настолько выбивалось из привычной картины мира, что Драко в какой-то момент стало казаться, что он бредит или спит - однако проснувшись он по прежнему констатировал, что ничего не изменилось. Через пару дней абсолютной потери связи с происходящим Драко смог прийти к одной-единственной здравой мысли - ему нужно узнать у отца, что делать дальше. Предположение, что Люциус Малфой может задаваться тем же вопросом, в голову Драко не приходит, и когда Нарцисса появляется за ужином, он требует от нее подать прошение министру, чтобы им разрешили свидание с отцом. Беллатриса хищно усмехается, но не комментирует эту просьбу.
   Немного пришедшая в себя Нарцисса разворачивает бурную деятельность и золотые галеоны из домашнего сейфа на текущие расходы частями перекочевывают в ее бархатный мешочек-кошелек, а после - в ящики столов мелких министерских шишек - жаль, что все проблемы Малфоем нельзя решить этим ранее безотказно действующим способом - и в конечном итоге они получают разрешение.
   На одно-единственное посещение. Одному из членов семьи.
   Отличная шутка, думает Драко, разглядывая плотный пергамент с нескольким строчками и размашистой подписью министра ниже.
   Так или иначе, в Азкабан отправляется он. На днях ему исполнилось шестнадцать - впервые ему было наплевать на собственный день рождения - и он чувствует себя взрослым. Таким взрослым, что старается демонстрировать никому не нужную уверенность. Эта внешняя уверенность базируется на его вере, что отец непременно скажет ему, что и как делать, чтобы вернуть мир в привычное состояние.
   С этой верой Драко ступает на берег острова, где находится тюрьма. Дементоров, к счастью, нет - и это маленькая радость, потому что Малфой младший боится этих тварей до потери голоса, и его ведут по гулким каменным коридорам, кое-где в которых уродливые пятна сырости. Тот факт. что у него отобрали палочку на входе, не способствует воодушевлению.
   Драко задается вопросом, не отведут ли его в камеру отца, и надеется, что этого не произойдет. Все это место не подходит Люциусу, и прежняя уверенность сына становится все шатче и призрачнее.
   Та комната, где ему велели ждать, напоминает зал ожидания маггловского вокзала - Драко видел такие на картинках в учебнике - но выполненный в миниатюре. Две идентичные металлические табуретки составляли весь нехитрый интерьер комнаты, будучи альтернативой зарешеченному окну под потолком и тяжелой двери. В ожидании Люциуса Драко стоит у стены, не очень понимая. что ему нужно делать - сесть на табурет, подойти к двери или сделать что-либо еще. Почему-то именно сейчас его собственная нерешительность начинает раздражать до тошноты и он злится и нервно крутит пуговицу на черном костюме.
   Никаких мыслей о том, что он хочет сказать отцу, у него нет. В голове назойливо крутится один вопрос, и когда Люциус появляется на пороге под хриплый оклик смотрителя, у Драко неосознанно вырывается:
    - Отец! Что мне делать?
   Он смотрит на Люциуса, отказываясь замечать, что эти дни оказали свое влияние на облик отца, и ждет, что вот прямо сейчас тот снова докажет свое всесилие, решив все проблемы разом. И пяти минут ему должно хватить.