Она просто уехала в отпуск. Хотелось отдохнуть от родных и близких, друзей, навязчивых знакомых, ежедневной рутины безделья. Элоиза бросила мужа на растерзание лондонских чопорным (и, признаться, совсем не привлекательным) кокеткам, ребенка вручила в заботливые руки терпеливых гувернанток, которые растили еще ее саму, а сама отправилась в Париж. Туда, где когда-то провела несколько чудесных недель до замужества.

Этот город манил ее своими улочками, уютными маленькими кафе, очаровательными магазинчиками, где только на покупке новых мантий можно было потратить целое состояние.Что она, кажется, сегодня и сделала. Эльфы, нагруженные пакетами с покупками выше своих острых ушек, были отправлены в апартаменты, которые она снимала себе на время пребывания здесь. Ее поместье находилось слишком далеко от Парижа, а отрываться от этой чудесной атмосферы совершенно не хотелось.

Таким образом, Элла и очутилась в одном из самых милых, на ее вкус и взгляд, ресторанчиков, который славился больше своими десертами. Впрочем, миссис Паркинсон совершенно не понимала, почему: здесь все блюда были настолько вкусными, что потом, кажется, придется всерьез заняться своей фигурой. Но Элоиза сейчас не особенно вспоминала об этом немаловажном факте. Ее сейчас, признаться, вообще ничто не волновало: ни дочь, упавшая с качелей в эту самую минуту, ни муж, спешно бросивший все свои усилия на поиск очередной любовницы - женщина просто наслаждалась тем состоянием, в котором она пребывала. Неземное блаженство!

Учтивый официант поинтересовался насчет заказа, уточнил все вкусы мадам, а затем шустро умчался. На столе уже стоял бокал с красным вином. Чуть терпкий вкус, приятный аромат и отблески света, превращающие насыщенный темно-красный цвет напитка в игривую смесь всех оттенков - сочетание этих качеств, присущих только изысканному вину, привело ее в тихий восторг, смешанный с моральным удовлетворением. Элоиза мысленно поздравила себя с удачно прожитым днем.

Элоиза была в растерянности. Она и подумать не могла, что даже в этом кафе найдутся ее знакомые. Насколько же тесен мир, в особенности магическое сообщество! Тем не менее, нельзя сказать, чтобы встреча была неприятной. Мало того, она была вполне себе приятно поражена и удивлена. И польщена. Безусловно.

Неоспоримыми достоинствами Люциуса Малфоя были таланты нравиться и говорить. А женщины, как известно, любят ушами. Вот и тогда, в то далекое, счастливое время, когда они отвечали только за себя, да и то не полностью, она была влюблена в него по уши. Он был галантен, очарователен и действительно страшно прелестен в своих манерах. Этого нельзя было не заметить - немногие чистокровные маги могли да и, чего скрывать, могут этим похвастаться. Страшно признаться, но Элоиза часто примеряла себе его фамилию... Да вот только вышло все совсем по-другому. А оно, может, даже и к лучшему - сейчас определенно было не время вдаваться в философию.

- Люциус, - расплылась в добродушнейшей из всех своих улыбок Элоиза. Он был все-таки неисправим. Все также выхолен, все также мил. И, кажется, только он мог позволить себе удивить свою старую знакомую таким примечательным появлением. - Так рада тебя видеть! - и она была в этом искренна. - Каким ветром? По делам или ... по семейным обстоятельствам? - но Нарциссы рядом не наблюдалось, а, значит, можно было с уверенностью судить, что по делам. Или, на худой конец, приехал за какой-нибудь очередной частью имущества недавно почившего троюродного дядюшки со стороны бабки по линии отца. Он-то своего точно не упустит.

Элоиза аккуратно, чтобы не поцарапать пальцы, взяла со стола розу и, поднеся ее к лицу, вдохнула ее аромат. Этим вечером ее окружали благоухание, спокойствие и даже нежданное, но от того не менее приятное внимание.

– По делам, душа моя… По делам Министерства…
Элоиза сразу успокоилась. Теперь все ее сомнения были окончательно развеяны, так что она была в полной уверенности, что их беседе никто не помешает. Исключая, естественно, форс-мажорные обстоятельства, в которые она надеялась не попасть этим вечером.

- О, да! Англия просто осточертела вместе со всеми своими туманами, дрязгами и вечными заботами, - задиристо проговорила Элоиза, кладя розу на стол: цветок уже выполнил свое основное предназначение, теперь его можно было и оставить. - Так что вот пришлось бросить все и спешно отправиться восстанавливать свои душевные силы в этот чудесный город, - мечтательно вздохнула она.

Париж покорил ее сердце уже давно, а теперь, после продолжительного путешествия по улочкам и переулкам столицы Франции, он окончательно настроил ее на романтический лад, позволяя ей отдохнуть от всего привычного. Ей даже в голову на секунду пришла мысль, что Париж - огромный, совершенно живой организм, который вершит судьбы людей, зависящих от него в данную секунду. Вот и именно сейчас город решил, что ей нужно встретиться со своей первой любовью. Судьба, можно сказать? А, Мерлин его знает!

- Нет, я здесь совершенно одна, - поспешила развеять и она сомнения Малфоя, хотя в общем-то он должен был догадываться об этом и сам.

- Не виделись?... - задумчиво повторила она. - Не со школы. Со свадьбы. Моей, - аккуратно заметила миссис Паркинсон. - Ты же помнишь, те совершенно жуткие приглашения, которые выбрала моя свекровь: она до сих пор питает страсть к тому, чтобы поставить фамильный герб на всем, до чего может дотянуться, - хмыкнула Элоиза, вспоминая ту массу открыток и то гигантское количество сов, что толпились у них во дворе во время подготовки к этому мероприятию "особой торжественной". - Твои были гораздо симпатичнее, - коротко улыбнулась она, отпивая еще глоток вина из бокала. - Так многое изменилось с тех пор... Тебе никогда не хотелось что-нибудь в корне изменить? - уют и спокойствие совершенно случайно подтолкнули ее к этому воистину философскому вопросу.

Отредактировано Eloise Parkinson (2012-12-02 00:10:11)