Беллатриса опаздывает как обычно, а когда появляется, Рабастан морщится. Мдм Лестрейндж выглядит неимоверно вульгарной, да и повадки под стать.
- Не называй меня Бастиком, стерва, - он с удивлением вслушивается в свой новый гнусавый голос - повода услышать себя раньше просто не нашлось.
Они аппарируют. Беллатриса ведет себя чуть суетливо, проделывая несложные манипуляции с сумочкой, с капюшоном. Не то на нее так действует новая внешность, не то она просто взволнована перспективой прогуляться по Косому переулку, чего не было так давно. Если Рудольфус и Рабстан еще навещали за последнее время старых друзей в Лютном, то свояченица покидала мэнор, только отправляясь на задания, и теперь могла несколько несдержанно отреагировать на это приключение.
Идея привлечь к делу Варелло Беллатрису пришла Рабастану не сразу, но однажды, в ходе какоей-то обычной перебранки ее и Рудольфуса, он услышал и вычленил имя младшего Крауча... Да, тот действительно был едва ли не влюблен в Беллу, и кажется, бросился бы с башни, пожелай она этого.
Мантикора знает, отчего шарм Беллатрисы так действует на молодых магов, Рабастан вообще никакого шарма в помине не находил, но факт оставался фактом, и мадам Лестрейндж была приглашена им на очередную встречу с "одним перспективным юношей". Рудольфус, разумеется, не был ознакомлен с мотивами своего брата.
Женщина безошибочно угадывает Варелло среди остальных посетителей кабака. Он и правда выделяется. Во-первых, довольно приличным видом, а во-вторых, сосредоточенным выражением лица.
- Две кружки пива, - гнусит Лестрейндж, опускаясь на скамью рядом с Кристофером. - Рад видеть, старина.
Он отряхивает мантию - дождь на улице все же пошел, а когда официантка приносит заказанное и отходит по своим делам, наклоняется ближе к парню.
- Это мадам Лестрейндж, парень. Хочет лично на тебя посмотреть, так что постарайся ее не разочаровать. И объясни, какого дракла тебя ищет Аврорат?
Ранкорн сработал хорошо, предупредив Сэбир о волнениях в Отделе охраны правопорядка, так что Пожирателям уже с полудня было известно, что Кристофер Варелло разыскивается в связи с чем-то серьезным. Мелькнуло предложение отменить встречу, но Долохов неожиданно веско заявил, что с усилением в виде Беллатрисы бояться внезапного ареста нечего. Рабастану оставалось лишь надеяться, что речь идет об украденной ценной книге из магазина, но при виде Варелло эта надежда растаяла как дым. Слишком уж необычно выглядел тот.

Чуть склонив голову и слегка выпятив нижнюю губу, Беллатриса с интересом рассматривала Варелло, не особо прислушиваясь к приветствиям Рабастана. Только когда младший Лестрейндж удосужился её представить, пожирательница помахала Кристоферу ладошкой, несмотря на то, что сидела рядом, почти напротив него. Его рассказ о первом убийстве, рассказ напуганного и взволнованного мальчика немного забавлял Беллатрису. Чтобы чем-то себя занять, она не спеша раскурила сигару, одну из тех, которые она до этого благополучно вытащила из пиджака Рудольфуса.
- Тебе понравилось? - вынимая сигару изо рта, чуть хрипловато спросила пожирательница, когда Кристофер закончил свой рассказ, - я имею в виду... тебе понравилось убивать? - спокойным, тихим полушёпотом спрашивает Лестрейндж, ложась грудью на стол, - что... что ты почувствовал, когда убил? Ты запомнил? - Беллатриса смотрит не мигая прямо в глаза Кристофера, - такое чувство больше никогда не повториться. Его надо запомнить надолго. И помнить, постоянно помнить, убивая, - Беллатриса облизала накрашенные губы, - до самой смерти, - голос Лестрейндж почти сошёл на нет. Она резко откинулась на спинку собственного стула, отстраняясь от собеседника. Женщина не спеша затянулась сигарой, распространившей свой запах по комнате.
Лестрейндж нетерпеливо провела ногтем по столешнице. Длинный ярко-красный ноготь оставлял после себя комочки облупляющегося лака и, соприкасаясь со столом издавал скрипящий звук. Пожирательница задумалась.
Всё обернулось несколько иначе, чем она себе это представляла. Если парня разыскивает авротат, то он уже не может шпионить для организации. Он не может вербовать сторонников и появляться на людях. Все они, старшее поколение пожирателей, участники первой магической войны, не могли теперь открыто действовать. И свежая кровь, юные волшебники, едва вышедшие в мир нужны были именно для этого.
А стоять у авротата на учёте опасно, очень опасно. Теперь Варелло был вне закона, хотя, Беллатриса не сомневалась, ещё и колдовать-то толком не умел.
Возможно, были свидетели. Кто-то донёс авротату о случившемся. Но, если остались очевидцы, не успевшие донести, то их нужно было обработать. Пусть дадут ложные показания или умрут...
- Бастик, что ты думаешь? - Беллатриса с интересом повернулась к младшему Лестрейнджу. Его природная сообразительность должна была помочь ему сделать выводы, в конце концов.

На вспышку Варелло Лестрейндж не отреагировал. Не хотелось согласно кивать, подтверждая, что тот все сделал правильно. Не хотелось и кивать на то, что вряд ли они полезли бы за ним в Азкабан. Уж он, Баст, точно не полез бы. Только не в ту каменную ловушку, которую до сих пор видел своей могилой.
Был бы тут Долохов, уж он развернул бы агитацию, что Пожиратели своих не бросают, мастак был по подобным сюжетам, а Рабастан вообще-то к вербовке никаким боком не относился. Разве что по возрасту больше всех Варелло подходил, да Беллу одну отпускать - неприятности кликать.
- Тебе могло показаться, что никого, а свидетели все равно могли быть, - спокойно, отчасти даже дружелюбно заметил Лестрейндж, не желая, чтобы своей очередной бурной реакцией Варелло привлек к ним внимание посетителей кабака вновь.
Впрочем, тому было не до этого: скомкано пообещав скоро вернуться, юный убийца направился в сторону туалета.
Рабастан проводил его задумчивым взглядом и повернулся к свояченице, едва она закончила фразу.
- Сходи за ним - куда? Ты вообще соображаешь, что несешь? Если я за ним в туалет попрусь в этой дыре, нас только ленивый не запомнит. Ты что, всем потом память чистить согласна? Прикроет она, как же. Да даже если ты за ним пойдешь, это и то естественнее выглядеть будет. Подвыпившая потаскуха решила не упустить богатенького клиента, не прими на свой счет, - язвительно закончил он и немного помолчал.
- К тому же, учитывая, как ты ему глазки строила... Ну и чего ты ему подмигиваешь? - хмуро продолжил Лестрейндж, разглядывая обильные прелести, лезущие на глаза из декольтированного платья блондинки, в которую перевоплотилась Беллатриса. - Ему и так паршиво, а тут ты со своими ухмылочками, подмигиваниями и этой внешностью... Я бы тоже бежал от такого специалиста, оборотень тебя задери. Сам вернется парень, ему либо назад, либо в петлю.
С этими словами Рабастан отпил еще теплого пива из своего стакана, почти наслаждаясь горьким привкусом застарелого хмеля. Вечер портился так стремительно, что оставалось только отдаться на волю уничтожающего все н своем пути урагана.

Беллатриса высокомерно молчит на лекцию Рабастана о конспирации. Младший, конечно, прав. Скандал им не нужен, но в мужской туалет Беллатриса всё равно не полезет. В конце концов, она всё-таки мадам Лестрейндж, а не подвыпившая потаскуха, как соизволил выразиться деверь.
- К тому же, учитывая, как ты ему глазки строила... Ну и чего ты ему подмигиваешь?
- Как это, чего? - невинно хлопает ресницами трезвая Беллатриса, - - стараюсь не упустить перспективного клиента.
Варелло и правда вернулся, в подтверждение слов Рабастана, относительно смирившийся. Беллатриса пальцев подозвала официантку, нервно опускаясь на край лавочки. Теперь женщину заботило лишь как применить легилименцию к Варелло без свидетелей. Облиэвейтить потом всех посетителей забегаловки она не хотела, а Рабастан ясно дал понять, что тоже не будет этим заниматься. Заставить потом Кристофера? Как-то некрасиво...
- Солнышко моё, - обратилась Беллатриса к Кристоферу, наклоняясь в его направлении, - здесь душно, ты не находишь? Пахнет перегаром и отвратительной выпивкой, которая сейчас медленно прожигает твой желудок, - Беллатриса томно опустила взгляд туда, где по её представлениям находился желудок, а у нормальных людей печень.
- Я выйду на улицу, покурить. Не составишь мне компанию? Такой беззащитной женщине как я нельзя находиться на улице в столь поздний час, мало ли кто пристанет, -Беллатриса говорила специально громко, добавляя сладости в голос. Если Рабастан хочет, или не хочет, чтобы она изображала шлюху, она будет это делать. Во благо организации, разумеется, - И ведь даже свидетелей не будет, - полушёпотом добавила Беллатриса. Наверняка снаружи случайные пешеходы не ходят, особенно в такую бурю. Да и потом, совершить акт взламывания сознания незаметно будет проще. Но у Беллатрисы всегда были проблемы с незаметностью и законом. Она перевела взгляд на Лестрейнджа.
- Разве что у моего спутника найдётся более заманчивое предложение? Мне надоело здесь сидеть.