От артефактологии голова разболелась ещё больше, чем с утра. Поход к мадам Помфри стал чистой формальностью, только чтобы взять справку о возможности пропустить все прочие сегодняшние занятия. С этой справкой Дафна должна была вернуться в свою спальню, лечь и прижать многострадальную голову к подушке. Но одна только мысль о душной комнате, колючем шерстяном одеяле и горячей подушке усиливала мигрень. Тем более, после урока туда нагрянут однокурсницы. Где в Хогвартсе можно найти идеальную тишину и покой? Только в двух местах - лаборатория декана и библиотека. Первый вариант отпадал по многим причинам. Конечно, профессор время от времени пускал во внеурочное время в лабораторию тех, от чьего присутствия у котла была какая-то польза. Кроме тех, кто эти котлы могли только чистить. Но после каникул профессор выглядел иногда раздражённым и мрачным, Дафна не решилась его беспокоить. И отправилась в библиотеку, в царство тишины, покоя, запаха книжной пыли и таинственного шуршания страниц. Пыли тут было на самом деле не много, мадам Пинс хранила библиотеку ревностно. Пожалуй, после Снейпа и Филча её в этой школе боялись больше всех остальных. Без библиотеки учиться не возможно - ни домашних работ, ни докладов и сочинений. А одно слово рассерженной библиотекарши - и путь закрыт. Выкручивайся, как хочешь.
Дафна же была у библиотекарши на хорошем счету - книги не пачкала, страницы не загибала, всё, что брала - возвращала вовремя. И потому со спокойной душой и улыбкой на лице могла являться сюда в любое время. Даже запретная секция для неё не была такой уж запретной. Она так часто приносила записки от декана на выдачу книг по редким зельям, что со временем мадам Пинс перестала ревностно проверять каждую буковку на разрешении, а только мельком проверяла подпись. Это доверие давало наиприятнейшее чувство какой-то привилегированности.
- Добрый день, мадам Пинс, - тихонько поздоровалась Даф, входя в библиотеку. Народу тут было совсем не много, большинство ребят были ещё на занятиях. Только несколько старшекурсников склонили головы над тяжеленными фолиантами и кипами пергаментов. Всего полгода до ЖАБА, надо готовится. А у Даф ещё год впереди. Но, увы, это тоже не много.
Девушка на цыпочках прошла в самый дальний угол читального зала, заняв стол, притаившийся за высоченным стеллажом. Свет от окна падал на тёмную столешницу, она была тёплой и гладкой. Рядом в шкафу стояли ровными рядами книги, сотни книг, в каждой - тысячи страниц, а на этих страница - истории и судьбы людей. Дафна просто закрыла глаза и наугад вытащила одни том, так же с закрытыми глазами раскрыла его. Потом медленно, словно она открывала долгожданный подарок, открыла глаза и посмотрела на книгу. Строчки побежали перед глазами, замелькали имена греческих богов, витиеватые обороты и архаичные слова вдруг обрели голос, зазвучав в ушах. Толстая кожаная обложка книги мягко коснулась полированной столешницы, желтоватые страницы будто впитали в себя падающий на них свет солнца, и сами начали светиться. Повесив сумку на крючок и отбросив все сомнения, Дафна удобнее устроилась на жестковатом стуле и погрузилась в чтение, уже не замечая ничего, что происходило бы вокруг.
Очнулась она только тогда, когда за оком уже стемнело, на столах в зале зажглись лампы, а желудок настойчиво требовал внимания, напоминая, что уже, наверное, время ужина, а он ещё не обедал. Последние несколько глав книги были сплошь на латыни, продраться через этот "лес" было сложно, но интересно, Дафна вообще забыла о реальности. Бросив взгляд на часы, она выяснила, что до занятия в дуэльном клубе ещё есть время, можно заскочить на ужин, или прочитать ещё главу. Тяжёлый выбор сей был прерван громким шумом, чьим-то издевательским смехом и возмущёнными криками мадам Пинс. Похоже, выпав из реальности, Дафна пропустила что-то важное. Выхватив волшебную палочку, она кинулась в основной зал библиотеки, но застыла, словно громом поражённая. Сокровищница книг выглядела, словно поле битвы. Повсюду валялись сброшенные с полок книги, некоторые ещё летали в воздухе, словно оглушённые птицы, а посреди этого бедлама стояла мокрая до нитки хранительница библиотеки и ругала Пивза. Ну ещё бы, кому, кроме него, это могло бы показаться забавным.
Откуда не возьмись, возникла какая-то хаффлпаффка, кинувшаяся подбирать книги и что-то тараторившая. Поморщившись, Даф подняла с пола несколько книг, с особым сожалением беря в руки потрёпанный греческий словарь. В душе кипела злость.
- Как эту мерзость ещё держат в школе? - тихо произнесла слизеринка, ни к кому, собственно не обращаясь. Поставив книги на ближайшую полку, чтобы на полу не валялись, она подошла к библиотекарше. - Позвольте, я высушу вас, - Дафна взмахнула палочкой. - Secheresse, - мгновение от мокрой одежды мадам Пинс валил густой пар, но он рассеялся, оставив на женщине абсолютно сухую одежду.

Куратор квеста: Астория Гринграсс

Суховатый и ломкий пергамент шуршал под пальцами, будто древний старик, жалующийся на то, что его без спросу беспокоят и лезут с глупыми вопросами. Впрочем, Дафна не удивилась бы, если пришлось бы спрашивать у записки разрешения её прочесть - всё таки это Хогвартс, здесь самые мирные на первый взгляд вещи могут обладать весьма скверным характером. К слову о "мирных вещах" - Даф как-то не подумала, что листок может быть заколдован, или что-то вроде этого. Но бумажка оказалась просто бумажкой. Куда больший смысл несли строчки, начертанные на ней.
- Нет, не из книги. Это какая-то записка, с указанием какого-то места. И явно эта записка предназначалась не нам, - глубокомысленно заявила слизеринка, рассматривая слова на пергаменте. Она даже не обратила внимание, что применила местоимение "нам", подсознательно объединив себя с этой неизвестной хаффлпаффкой. Раз уж они обе оказались причастны к одной загадке. Но Дафна быстро спустилась с небес на землю, почувствовав, что кто-то чужой заглядывает ей через плечо. Она терпеть не могла подобного, словно кто-то вторгался в её личные тайны. Раздражённо дёрнув плечом, девушка повернулась к хаффлпаффке лицом. Тайной придётся делиться, это не её личный секрет.
- Разумеется, знаю, - чуть с вызовом ответила Даф на вопрос. Она вообще не могла понять, как многие волшебники не знают латыни - это же язык все магии! Впрочем, если эта девчонка магглорожденная, это многое объяснит.
Да ладно, Даф. Не будь такой привередой. Тебе же с ней не брататься. Даже имя её знать не обязательно", - слизеринка без труда убедила себя в том, что от общества хаффлпаффки ничего не потеряет, а поделиться знаниями её так и подмывало. Тщеславие, как же без него. Так приятно, когда знаешь что-то, чего не знают другие.
- Это просто латынь,- взялась объяснять благосклонная Дафна. Даже про головную боль забыла. -  Misterium - тайна, exspectat - ожидание или опасение, via - путь, verba - слова, cede - указывать на выход. - Дафна вдохновенно принялась перебирать варианты перевода, пытаясь подогнать их под один смысл. И, разумеется, напоследок не удержалась от лёгкого укола. - Даже если этого не знаешь, можно вспомнить зелеварение: Aqua - вода, а nigra - чёрный, как, например, в Sambucus nigra - бузина чёрная. - Даф сомневалась, что хаффла что-то смыслит и в зельях, в табель с оценками она к ней не заглядывала. Но без знаний латыни, хотя бы названий растений и субстанций, там делать, в принципе, было нечего. Разумеется, с точки зрения Дафны. Может, кто-то умудрялся стать хорошим зельеваром и без этого. - Итого - "Тайна ожидает. Путь слова укажут. Чёрная вода - вот ответ". Как то так. - Подвела итога Дафна и вопросительно приподняв бровь посмотрела на собеседницу. - Чёрное озеро?

Хаффлпаффка согласилась с предположением Дафны, а у коварной слизеринки появилась мысль, что можно было дать этой девочнке какой угодно перевод, пусть даже и означавший поход в Запретный Лес, а она поверила бы. Интересно, пошла бы?
Другими словами, нам надо идти к Чёрному озеру...и что-то там искать.
Нам? И с каких это пор ты и я объединились в "мы"? Я нашла записку, я её расшифровала. Чтобы "мы" не нашли, оно принадлежит мне. Так и быть, я разрешу тебе поучаствовать в поисках, - усмехнулась Дафна, поворачиваясь спиной к девчонке и засовывая листок в карман мантии. - "И с какой стати я вообще должна тут прибирать? У профессора Снейпа, кажется, уже есть отработчики на вечер. Вот, пусть пользу приносят. Филча им в надзиратели, и готово."
В голове тут же созрел план, как отвязаться от хаффлпаффки и уборки. Глядя на расставляющую книги по полкам девушку, Дафна задумчиво произнесла, - Что толку, если Пивз будет устраивать погром раз за разом? Мы сейчас всё расставим, а он явится завтра по-новой, - слизеринка подняла с пола ещё несколько книг, запихнула их в проёмы среди рядом фолиантов. - Пожалуй, мне стоит найти Кровавого Барона и попросить его присмотреть за полтергейстом.
Вряд ли хаффла будет протестовать такому общественно полезному предложению, главное, чтобы следом не вязалась. Не тратя времени даром, Дафна свернула в свой закуток и подхватила сумку, повесив её через плечо. Возвращаться она не планировала, ровно как и искать Барона. Заняться этим можно и позже. Главное сейчас - выскользнуть из библиотеки. Работы у этой девчонки не много осталось, может и увязаться. Дафна твёрдым шагом направилась к выход из зала, стараясь идти быстро, но так, чтобы это выглядело, будто она спешит куда-то, а не от кого-то.

Каблуки предательски стучали по полу и в тишине библиотеки, этот звук, столь неразличимый в шумных коридорах и на улице, казался непозволительно громким. Дафна слегка замедлила шаг. Все-таки излишняя спешка привлечет внимание. А Черное озеро никуда не денется и не убежит. Поправив лямку сумки на плече, слизеринка вновь и вновь прокручивала в голове слова из пергамента, пытаясь отыскать какой-нибудь скрытый подтекст. "Тайна ожидает". Тут все, по мнению Гринграсс, был предельно просто. Это призыв к действиям, что-то вроде "вперед, храбрые аргонавты", но в более краткой форме. Эту часть Даф даже привела в действие, держа курс на выход из библиотеки. Дальше "Путь слова укажут". Вот тут и начинается "немного не понятно". Какие слова? Из следующего предложения или надо искать еще какую-то бумажку с шифром. Первый вариант более приемлем, так как найти клочок пергамента к бесконечных рядах хогвартской библиотеки не реально. Тем более что третье предложение вроде как и являлось связным продолжением второго. "Черная вода - вот ответ". Знать бы наверняка, говорится тут о озере или нет. Ну зачем было так запутывать? Непонятно. Видно это одно из негласных условий этого мира: путь какой-то тайне всегда должен быть ужасно запутанным, чтоб только самый смелый, умный,  находчивый нашел то, что скрыто... и так далее и тому подобное. Умной Дафна себя пока не ощущала. С переводом справился бы любой, если б захотел, так что тут гордиться особо было нечем. Находчивости в себе она тоже не ощущала. Сбежать от девушки, с которой они нашли эту бумажку, чтобы самой отправиться в поисках приключений, а может даже и славы, это скорее подлость и эгоизм. А про смелость и говорить нечего. Она что, гриффиндорка?
- Что? - услышав за спиной тихий оклик, явно адресованный ей, Гринграсс остановилась и повернулась. Это та хаффлпаффка догоняла ее, чтоб вручить выпавший листок из сумки Даф. Взяв в руки кусок пергамента, девушка убедилась что это действительно принадлежит ей. - Спасибо, - поблагодарила она, аккуратно сложив листок и спрятав его в боковой карман сумки. Больше в библиотеке ее ничего не задерживало, а поторопиться следовало - за окном сгущались сумерки. Этот факт заставил слизеринку недовольно нахмуриться. Гулять поздно вечером одной может быть опасно. Это раз. Периметр озера большой, а она не знает что искать. Это два. Одной ходить страшно. Это три. Разумней будет отложить прогулку к Черному озеру, но Даф слишком хорошо знала себя: если она не пойдет сейчас, то не пойдет уже никогда. Сейчас в ней проснулся азарт, а уже завтра или даже через час он может исчезнуть, уступив место привычной осторожности, которая к имеющимся трем найдет еще тысячу и одну причину оставить эту затею. Поэтому идти надо было именно сейчас. Гринграсс всегда любила тайны, а замок Хогвартс и его окрестности полны тайн и может быть ей суждено найти что-то важное и интересное, что могло принадлежать, например, кому-то из основателей школы. Но одной идти глупо, а спускаться в подземелья и тратить время на то, чтобы все объяснить и главное уговорить кого-то из друзей на эту авантюру... Проще уговорить того же Пивза заняться благодетелью. Поэтому слизеринка задумчиво посмотрела на хаффлпаффку. Как ее там мадам Пинс назвала, мисс Дей? Фамилия Дафне ни о чем не говорила, что наталкивало на две мысли: девушка определенно не с ее курса и к аристократии не имеет никакого отношения. Плохо. Но если рассуждать трезво, то в качестве компаньона куда лучше подойдет не слизеринец, а как раз ученик другого факультета, которые более самоотвержены.
- Знаешь, я хочу узнать разгадать секрет этой записки, поэтому пойду сейчас к озеру. Если хочешь, можешь идти со мной, - спокойно сказала она и, развернувшись, вышла из библиотеки. Отчего-то она не сомневалась в том, что хаффлпаффка последует за ней.

Как следовало ожидать, хаффлпаффка последовала за ней. Услышав за спиной ее шаги, Дафна тихо фыркнула. Довольно странный поступок. Особенно если учесть, что никакой дружбы между их факультетами не было в помине. Гринграсс ничуть не удивилась бы, если б ей сообщили, что Дэй состоит в том глупом отряде, на который вела охоту в прошлом году Амбридж. Да ладно, Мерлин с этим отрядом. Сам факт того, что девушка добровольно последовала за слизеринкой, репутация факультета которой в отношении всех тех, кто не принадлежит к ряду аристократии, была известно всем и каждому, наводил на определенные размышления. У Даф что, вид настолько безобидный? Или эта студентка настолько беспечна и доверчива? Хотя скорее всего ее влек тот же интерес, что и Гринграсс, да и уж наверно, шестикурсница и в правду не была похожа на серийного маньяка убийцу. Интересно, а как бы отреагировала хаффлпаффка если б узнала, что идет рядом с крестницей небезъизвестного сбежавшего из Азкабана преступника?
На первых этажах они столкнулись с другими студентами, которые поужинав спешили по своим делам. Дафна молча шла по коридорам, кивая знакомым и старательно делая вид, что не имеет никакого отношения к рядом идущей девушке. А что, школа большая и неужели две совершенно разные ученицы просто чисто случайно не могут идти в одном направлении? К тому же черному озеру например. Ничего в этом такого нет. Школьные коридоры общие, а каждый вправе идти туда, куда захочет.
Вечер был слегка ветреный и слизеринка, очутившись на улице, поспешила застегнуть мантию до горла. Прогулка прогулкой, а наносит визит мадам Помфри с простудой она не собирается. Гринграсс с детства терпеть не может болеть, так как сам факт болезни ведет к неприятной процедуре принятия лекарств, которые Даф в особенности ненавидит в виду того что в большинстве своем они особенно гадкие на вкус.
До озера они добрались быстро. И сразу же столкнулись с проблемой - что делать дальше? Озеро большое, а что искать ни одна из них представления не имеет.
- Думаю, нужно пройти вдоль берега к Запретному лесу. Где мы сейчас стоим бывает много народа и за долгие годы наверняка кто-то заметил бы что-то необычное. У Леса же никто не ходит, значит шансов, что если там и в правду что-то есть и это что-то еще никто не обнаружил, больше, - поделилась своими соображениями слизеринка, глядя на поверхность озера, которая в вечерний час действительно казалась практически черной. Водная гладь была зеркальной и от этого у Даф по спине пробежал холодок. По слухам, в озере обитали не самые мирные существа. <<Надеюсь, нырять в озеро не придется...>> Достав на всякий случай волшебную палочку из рукава мантии, Гринграсс крепко сжала ее в руке и двинулась в направлении леса, аккуратно ступая по камням, словно боясь произвести много лишнего шума. Чего ей в особенности не хотелось, так это привлекать к их с хаффлпаффкой тондему чье-либо внимание: волшебников или же магических существ, проживающих на территории Хогвартса