Каблуки размеренно цокали по аллее Малфой-мэнора, отмеривая секунды с той же неспешностью, что и маятник часов. Цок-цок-цок. Поздняя осень, время уныния, листья уже облетели и деревья стоят голые, будто скелеты, лишенные плоти. Мертвое время. Полы мантии раздувал промозглый ветер, забирая тепло. Почему-то это нравилось. Казалось правильным замерзнуть, идя до дверей Малфой-мэнора. Последний раз Дафна была тут совсем недавно, на свадьбе сестры, но казалось, что с того момента прошла вечность. Руки затянутые в плотные лаковые перчатки поправили и без того идеально лежащие волосы. В жизни старшей дочери семейства Гринграсс изменилось многое, но отказываться от вызывающей аристократичности она не собиралась, правда в угоду удобству брюки пришли на смену юбкам, а светлые цвета сгинули из гардероба безвозвратно. Впрочем, это и неудивительно было при ее-то работе.
Громада Малфой-мэнора укутанная вязким осенним туманом показалась за деревьями. Истинное родовое гнездо. Для Драко Малфоя оно подходит в совершенстве. Для Астории… С Тори Гринграсс этот дом никак не ассоциировался, а миссис Асторию Малфой Дафне видеть еще не приходилось.
На губах девушки появилась улыбка. Младшая сестричка теперь занимала положение в обществе, более приличествующее дочери чистокровного рода, и на социальной лестнице теперь стояла выше. И сейчас старшая сестра наносит ей визит уже как замужней даме. Было немного странно понимать: несмотря на то, что когда-то она, Дафна, была яростной защитницей родовой чести и поборницей традиций, верность идеалам чистокровных из двоих дочерей семейства Гринграсс сохранила именно казавшаяся более легкомысленной в детстве Астория.
«Аврор Дафна Гринграсс», - с усмешкой произнесла про себя выпускница Слизерина. Так она именовалась уже больше года, но до сих пор звучало дико.
Она уже плохо помнила, что привело ее к такому решению, скорее всего, оно было одним из немногих импульсивных в ее жизни… Дафна Катарина Гринграсс, почтительная дочь, любящая сестра, чистокровная высокомерная аристократка до мозга костей, повергнув в шок все свое окружение, пошла учиться в Академию. И к собственному великому изумлению сумела закончить так опрометчиво выбранное образование.
Для себя это решение она объяснила тем, что таким образом можно было доказать лояльность стороне Света. Впрочем, в глубине души Дафна прекрасно понимала, что в рамках, очерченных для чистокровной леди, ей было просто трудно дышать, хотелось чего-то иного. А еще она с чисто слизеринской расчетливостью прикидывала, какие неприятности она сможет устроить новому родственнику, если он посмеет расстраивать свою молодую супругу. На службе Дафна успела обзавестись репутацией особы неподкупной и кристально честной, но ради мужа Астории была готова изменить своим принципам.
Поднявшись по ступеням, девушка постучала в массивные двери и застыла, ожидая, когда ей откроют. Она пришла к сестре, но не знала, кого же ей доведется встретить.

Встретила ее все-таки Астория, радостная, чуть всполошенная, чуть иначе теперь одевающаяся, но это и неудивительно. На первый взгляд Гринграсс не заметила в Тори каких либо особых изменений.
- Даф! Как я счастлива тебя видеть! Проходи. Не замерзла? На улице ужасный ветер.
- Тори, – ясно улыбнулась Дафна, прижимая к себе сестру. Именно Тори ее встретила, мягкая, ребячливая Тори, любимая младшая сестренка. - Не волнуйся, дорогая, ветер не настолько ужасен, чтобы меня напугать.
– Драко с отцом в Министрстве, а Нарцисса уехала навестить кузину во Францию, поэтому мы побудим пока что одни, - с улыбкой сообщила Астория и, подхватив сестру под руку, повела ее обеденную. Хозяйка…
Убранство мэнора было в точности таким, каким Дафна запомнила его в день свадьбы Малфоя и Астории, вызывающе помпезными и дорогим. В родном доме все было несколько более скромно. Или же Дафна просто начала забывать, как это было там, в родном доме? Она редко встречалась с родителями и еще реже бывала в семейном гнезде, хотя это не афишировалось особо.
«Хорошо, что я решила взять отгул и навестить сестренку в будний день. Лучше, если сейчас мы поговорим друг с другом наедине, слишком многое мы в последнее время недоговаривали».
– Присаживайся, сейчас подадут обед и ты мне все расскажешь. Ведь правда? Ты так и не сказала, чем ты занимаешься теперь, я помню, ты пообещала сказать это лично. Так что теперь я тебя слушаю.
Бывшая слезринка опустилась на стул и замерла, не зная, как дальше продолжать разговор.
Гринграсс немного смутилась. Пожалуй, она не чувствовала себя настолько неловко даже тогда, когда сообщала родителям, что успешно сдала экзамены в Академию и намерена учиться там, какой бы ни была их реакция.
- Тори, ты только не удивляйся… - неуверенно начала Дафна. – Я аврор, Тори…

Реакция Астории была… эмоциональной. Пожалуй, даже слишком эмоциональной. Молодая миссис Малфой подскочила со стула, глядя на сестру почти что с суеверным ужасом на Дафну. Та едва удержалась от того, чтобы улыбнуться. Скрывать что-то от Астории было неприятно, это казалось чем-то неправильным.
Когда к сестре вернулась способностям говорить, она на повышенных тонах:
- Как, скажи мне, как! Как тебе в голову пришла эта ужасная идея. Даф! Ты же была такая аристократичная девушка! А ты взяла и просто погубила в себе это. Что же мама и папа они знали? И не сказали мне? И они не были против? О, святая Моргана! Это же уму не постижимо! Как же ты меня огорчила. Даф это совсем не приемлемо для леди нашего уровня! Я даже не знаю что сказать, ты просто на меня как стену обрушила. Я надеюсь, ты же не принимаешь участие, в активном бою рискуя своей жизнью?
Именно в этот момент Дафна расслабилась. Ей казалось, что время повернулась назад, что сейчас они обе еще школьницы… Она ведь совершенно также отчитывала в свое время Дафну, уговаривая отказаться от Малфоя. И, кажется, даже примерно в тех же выражениях. Да, определенно та же самая картинка, только перевернутая.  Девушка едва удержалась от улыбки. Вряд ли Астория поймет ее причины для веселья.
- Как? – бывшая слизеринка развела руками. – Сама не знаю. Просто когда я получила на руки диплом об окончании школы, я поняла, что до этого момента будто и не жила вовсе. У меня не было ни своих желаний, ни своих целей, да и меня, наверное, не было. Я жила, как предписано, соответствовала чужим ожиданиям, делала то, что положено делать девушке из чистокровного рода…  И я поняла, что больше так не могу. Тебе было проще, ты всегда была принцессой, ты получила своего принца, была этим довольна и осталась в границах той жизни, к которой нас обеих готовили. А я же родилась рыцарем, я всегда рвалась кого-то защищать, тебя, родителей, иногда даже Панси пыталась опекать…
Дафна улыбнулась, взяла со стала стакан с водой, отпила.
– Кстати, прости меня, – со вздохом произнесла Гринграсс. – За то, что я делала в школе. Я обкрадывала нас обеих: не давала жить тебе и не жила сама. Глупо было. И эгоистично. Хорошо, что ты добилась своего, хотя Малфоя я до сих пор не одобряю.
Девушка сделала паузу, не отрывая взгляда от лица сестры.
- Идея пойти в аврорат была спонтанной. И я подала документы до того, как поняла всю ее абсурдность. А потом была слишком упряма, чтобы отказаться от своей задумки. Родители… Родители были в шоке. Угрожали лишением наследства. А я угрожала, что если понадобится, то буду работать официанткой или уборщицей,  чтобы заработать на учебу… На самом деле, я бы никогда так не поступила. Духу бы не хватило. Но родители поверили. Посчитали, что если дочь рода Гринграсс будет подавать напитки, это уронит честь рода куда больше, чем моя работа в аврорате. Так что без содержания меня не оставили, хотя и велели съехать. Чтобы не сбивать тебя с пути истинного.
Дафна рассмеялась. Да, тогда родители не смогли «дожать» ее. А ведь еще немного и она бы сдалась, вернулась бы в обычные рамки, сдалась. Но Мерлин был милостив и сберег ее от такой участи.
- Аристократизм… Не знаю, Тори, погубила ли я его в себе.  Пока об этом говорили мне только родители, теперь и ты. Стараюсь не ронять родовую честь и традиции чистокровных. Насколько это возможно, будучи аврором. Впрочем, от дома мне пока еще никто не отказал, хотя мое место работы давно не секрет для большинства знакомых. Это чудо, что ты не узнала.
Как удалось скрыть такое от собственной, сестры Дафна и правда не понимала, это было настоящее чудо. Скорее всего, ответственным за это чудо были родители, которые изо всех сил пытались оградить Асторию от влияния старшей дочери. У Тори как раз начался вполне благопристойный роман с наследником Малфоев, который логично вел в помолвке и свадьбе, незачем было смущать ее.
- Как раз в активных боях участие я принимаю, – призналась Гринграсс. – Сперва меня попытались посадить к аналитикам, надеясь использовать мой талант к предсказаниям, но это не для меня. На кабинетной работе я просто чахну, зато в поле чувствую себя на своем месте.

Отредактировано Daphne Greengrass (2011-11-26 14:13:46)

- Я не переносила Малфоя, потому что в тот момент общение с ним было опасно, - пожала плечами Дафна. Сейчас она могла спокойно рассуждать о прошлом. Спокойно и честно.- Ситуация была двоякой, я была уверена, что он служит Лорду - и тут я была права, - а о том, кто победит, нельзя было судить. К тому же он был практически обручен с Панси. Странно было бы, одобри я твою влюбленность. Да я и сейчас считаю, что это ошибка - выходить за него замуж. Но даже если это ошибка - то это только твоя ошибка, и ты имеешь на нее полное право, сестра. Если ты счастлива с ним - пусть так.
Девушка взяла тонкую фарфоровую чашку и вдохнула аромат. Эрл Грей. Превосходно. Все же у Малфоев хороший вкус. Идеальный дом, идеальная жизнь, идеальная супруга... Все же не Тори. Миссис Астория Малфой. Аристократка до мозга костей, никогда бы не нарушившая этикета. Наверное, нужно было возмутиться или обидеться... Но Дафна сама являлась чистокровной ведьмой и впитала правила поведения своего круга, поэтому она бы не удивилась, если бы сестра и правда отреклась от нее. Хотя было и горько. Потому что сама девушка твердо знала: что бы ни сотворила Астория, она, Дафна, всегда оставалась бы на ее стороне, даже если бы это грозило изгнанием из рода.
- Отречься? - чуть кривовато усмехнулась Дафна. - У тебя всегда останется шанс это сделать, дорогая. Потому что я не одумаюсь и я действительно рада работать в аврорате. Я помогаю людям и, пусть это по-гриффиндорски, мне это безумно нравится. Нравится что-то делать, нравится чувствовать себя сильной... Мужу можешь не сообщать. Малфой уже давным-давно в курсе. И если он когда-нибудь решится подойти ко мне с предложением... помочь сменить сферу деятельности, то я отправлю его туда, где ему самое место, используя весь лексикон своих коллег-гриффиндорцев. Если не хватит, попрошу помочь с составлением речи Поттера или Уизли. Не думаю, что они мне откажут в этом.
Все-таки зря она пришла... Или не зря. Все равно всплыло бы.

Отредактировано Daphne Greengrass (2011-11-29 18:01:50)

"Ну что ж... Ты свой выбор сделала, дорогая моя сестренка. Все так, как и должно быть. Принцесса полюбила дракона и решила с ним остаться. Ты истинная чистокровная леди, часть известной семьи, верная и преданная жена. Все правильно, Астория. Все так и должно быть. А я больше не часть этой идеальной жизни... Горько. Но я все равно рада. Рада, что это сейчас ты, а не я, замужняя дама, гордость родителей, совершенная вторая половина. Если это твоя мечта - я счастлива. Пусть так и будет. Я никогда не разобью твой идеальный мир, Астория. Даже своим присутствием не разобью. Потому что даже если тебе это уже и не нужно, ты все равно моя семья, самая дорогая часть моей семьи".
Дафна неторопливо допила свой чай, не отводя взгляда от Тори. Она хотела запомнить его в мельчайших подробностях. Наверняка они долго еще не увидятся.
- Нет, Астория, Малфой не чудовище. Обычный человек. Совершенно обычный. Но и не образец совершенства, каким видишь его ты. Жертвой он тоже никогда не был, хотя и досталось ему изрядно. Впрочем, ты его жена, думай как думаешь. Это правильно. Мое же отношение к твоему мужу не должно тебя волновать, я уже давно отвыкла лезть с чужие дела, сестра.
Слизеринка покрутила в руках пустую чашку.
- Если ты счастлива с ним - это хорошо. Я рада. И надеюсь, ты не ошибаешься в его отношении к тебе. Но это опять же не мое дело.
Злосчастную чашку Дафна опустила на стол. Та стукнула.
Девушка сделала один вздох и встала.
- Хорошо, что ты теперь все знаешь. Мне стало легче. Помни, Тори, если у тебя или мужа что-то случится и в моих силах будет помочь - обращайся в любое время.
Гринграсс улыбнулась. На этот раз официально, так как велел этикет.
- Всего хорошего, миссис Малфой, - кивнула она. - Благодарю за приглашение, у вас очень мило.