Сумерки окутали город слишком быстро до этого времени года. Казалось, что еще недавно в окнах не горел свет. Но сейчас это было только на руку. За прошедший год слишком многое, что произошло, чтобы можно было бы свободно ходить по улицам и не бояться оказаться в Азкабане. То, что в ее случае это могло случится на счет раз, даже не стоило гадать. Посему, закутавшись в длинную накидку, Беллатриса дождалась, когда в темноте уже невозможно будет разглядеть даже фигуру, покинула свой дом. Легкий хлопок и...
Она уже стоит около поместья, где жила семья Малфоев. Семья... Это было слишком давно, чтобы быть правдой. От них остались уже одни ошметки. Только никто упорно не хотел этого замечать. Люциус гнил в Азкабане. Мальчишка принял метку и, пожалуй, он был единственным здравомыслящим в этом доме. Драко сейчас находился в том возрасте, когда можно было нажать и слепить то, что душе угодно. Оставалась только Нарцисса. Упрямая. Она верила в неизвестно что и сторонилась всех советов, считая, что поступает правильно. Скрипнув зубами, Лестрейндж громко постучала в ворота. Появившийся в туже самую минуту домовик, открыл перед ней ворота, склонившись в поклоне.
- Пошел вон, - прошипела женщина, отпихивая того ногой. Мерзкие существа. Позабыв про него, толкнула дверь. Малфой -Мэнор. Слишком огромен для младшей сестры. Слишком пуст для жены и для матери.
Проскользнув по коридорам замка, дошла до нужной комнаты. Сестра спала и в этом не было сомнений. И Беллу совершенно не волновало, что она потревожит ее сон. Сейчас во главе угла стояла другая проблема, которую Лестрейндж намеревалась решить сегодня. Открыв дверь, постояла на пороге, вглядываясь в темноту.
- Ну здравствуй....Цисси, - хриплый голос нарушил тишину. Белла зажгла палочку и прошла в центр комнаты, где стояла кровать. Не спрашивая разрешения, забралась на нее и легонько подула на сестру, дожидаясь, когда та окончательно проснется и узнает, кто к ней пожаловал, - что ты на меня так смотришь? Неужели не узнаешь старшую сестру? - прищурив глаза, чуть улыбнулась, прикусив кончик языка.
- Мне надо с тобой поговорить, - теряя терпение, откинулась на спину, накручивая локон на палец, - это важно! Вставай! - резким движением сдернув с нарциссы одеяло, сбросила его на пол, - это касается Темного Лорда и судьбы твоей... - запнувшись, взглянула исподлобья на Нарциссу, - это касается твоей семьи и того, что будет дальше с Драко, - перешла к волнующей ее теме, спрыгнула с кровати и направилась к камину, где опустилась в мягкое кресло, поигрывая палочкой в руках. Беллатриса так внимательно рассматривала ее, будто видела впервые.

Беллатрикса с легкой усмешкой на губах рассматривала Нарциссу и посмеивалась про себя, видя, как та пытается нащупать реальность, медленно вылезая из сладких объятий Морфея.
- Меня время волнует меньше всего, - фыркнула Лестрейндж, морща нос и понимая, что младшая сестра, даже будучи уже взрослой женщиной, по сути осталась все той же девочкой. Ребенком. И как бы Белла не хотела, но желание оберегать ее снова где-то шевельнулось, царапая сознание острым ногтем. Отмахнувшись от того ,что называется "чувствами", Белла тяжело вздохнула.
- Как именно мы с ним спим, это тебя должно волновать меньше всего на свете, - огрызнулась  Лестрейндж, - я же не интересуюсь, как у вас получился такой сын, как Драко, - не удержавшись от шпильки, широко улыбнулась, благосклонно разрешая Нарциссе поворчать, зная. что через пару минут она забудет о том, что Беллатрикса ворвалась в дом посреди ночи и разбудила ее. Это все для ее же собственного блага.
- Если он оступится так же, как это сделал Люциус, то его ждет Азкабан, - поднявшись с кресла, медленно подошла к миссис Малфой, - ты знаешь ,что такое Азкабан? - понижая голос до шепота, сверкая глазами, - ты знаешь, как это.. Сидеть в одиночной камере? Когда тебе начинают мерещиться звуки и голоса? Ты начинаешь сходить с ума. Ты ведь даже не представляешь, что это значит.... - шипела Лестрейндж, приближая свое лицо к сестре, - ты перестаешь понимать, где правда, а где нет. У тебя нет посетителей. Ты всегда одна. Ты не видишь того ,что происходит за стенами башни. У тебя пропадает чувство страха. Ты съедаешь сама себя изнутри. Ты выжигаешь все, что ты когда-то могла чувствовать. Ты забываешь о том, что тебе когда-то кто-то был дорог, - обходя ее, улыбалась, освещая себя только маленьким огоньком от палочки. Отсутствие света в комнате делало свое дело. Все слова, ее движения...Она почти физически ощущала напряжение, которое исходило от младшей сестры. Казалось. протяни руку и ты пальцами сможешь потрогать его.
- Ты этого хочешь для Драко? - останавливаясь сзади нее, зашептала на ухо, - если он оступится, то никто никогда не сможет доказать, что он ни в чем не виноват. Он окажется за решеткой и будет гнить там до тех пор, пока кто-нибудь из этих слабаков в Министерстве не назначит очередное слушание. Только ему это уже будет неважно. Он будет умолять Смерть его забрать, потому что разум перестал воспринимать все так, как должен, - Белла, будто в насмешку, положила подбородок на плечо Нарциссы и рассматривала ее профиль, воркуя мягким голосом, - и он будет счастлив, когда услышит, что ему вынесли приговор. Знаешь, о чем мечтает каждый, кто находился и находится в Азкабане? - выпрямившись, она встала перед Циссой, чуть склонив голову на бок, - Драко будет мечтать о поцелуе дементоров, потому что это его единственное спасение, - оборвав себя, смотрела на сестру исподлобья, расплываясь в жутковатой улыбке. Тишина в комнате была невыносимой. Где-то мелькнула мысль, что не стоило говорить это о племяннике, но это единственный способ уговорить Нарциссу.
- Не будь дурой, Цисси! - опускаясь обратно в кресло, закинула ногу на ногу, - все может быть иначе, если ты примкнешь к нам, - сцепив пальцы, положила на них голову, - Темный Лорд примет тебя, даже, несмотря на то, что доверие к вам уже потеряно. Ты сможешь обеспечить Драко хорошее будущее. Он уже принял метку. И это большая честь для твоей семьи! Особенно, если вспомнить то, что доверие к Малфоям пошатнулось после того, что твой муж не смог забрать у кучки глупых подростков! - Белла давила с на все больные точки Нарциссы. Она прекрасно знала, как та переживала из-за мужа, знала, что значит для нее сын и что она готова будет пойти на все. Но сейчас о каких-то родственных отношениях между Циссой и Беллой говорить не стоило. Единственное, что могла бы указать на то, что они сестры - это то, что Беллатрикса разрешала в разговоре Нарциссе.
- Подумай, Цисси, - не спуская с ней прищуренных глаз, - если ты снова останешься в стороне, то это может очень плохо закончиться. А так...ты всегда будешь рядом с Драко.... - делая ударение на "рядом", взмахнула палочкой, зажигая камин.

Женщина говорила спокойно. Она не пыталась сейчас напугать собеседницу. Ей нужно было достучаться до нее. Донести свою мысль и показать, что это не просто ее собственная прихоть, а желание обеспечить хоть какую-то уверенность в том, что с ней ничего не случится. Ни сегодня, ни завтра. Все это шатко, но возможность была. И сейчас, понимая, что Нарцисса завелась с пол оборота, только тяжело вздохнула.
- Спасибо, - отмахнувшись от ее слов, поморщилась, - Ты так же была уверена в Люциусе! И что получилось на выходе! Он не смог сделать того, что просил Темный Лорд! Он не смог противостоять каким-то детям! Выставил себя посмешищем! - Белла старалась не показывать того, как именно она относилась к мужу сестры. Он растоптал себя. Он был настолько смешным, что хотелось плакать. Скрипнув зубами, сжала в руке палочку, - он опозорил твой и свой род!
- Ты ведешь себя, как пятилетняя идиотка! - рявкнула в ответ на слова Нарциссы, - при чем здесь то, что случилось двадцать лет назад? Главное то, что происходит сейчас! Темный Лорд становится сильнее! Если Драко оступится, то вся твоя семья будет ползать у его ног, умоляя о том, чтобы он оставил их в живых. И ты будешь первая, кто поцелует подол его мантии! - разрезая воздух словами, то понижала, то повышала голос, - подумай! Подумай  о том, во что превратится великий род Блэков! - Белла чувствовала, как ярость клокочет у самого горла. Еще немного и она выльется грязным потоком. И тогда она не посмотрит, что перед ней ее родная сестра стоит.
- Не истери, Цисса. У тебя даже в детстве этого не получалось, поэтому не стоит пробовать это делать сейчас, - краем глаза Лестрейндж заметила, как та схватила палочку. Мгновение, тихий шепот и маленькое деревце вырвалось их рук Нарциссы, прячась куда-то под кровать. Рывком поднявшись с кресла, Беллатрикса подошла почти в плотную к ней. Легкое, почти незаметное движение и ее собственная волшебная палочка упирается в белоснежное горло сестры. Не больно, но достаточно, чтобы понять в то, что хозяйка палочки не шутит.
- Ты лучше не пытайся размахивать палочкой перед моим носом. Мне ничего не стоит сейчас заставить тебя силой делать так, как я скажу, - проворковала ей на ухо, улыбаясь. Последние слова Нарциссы вызвали сначала удивление, которое переросло в смех. Жуткий. Звенящий. В темноте комнаты он звучал куда истеричнее, чем раньше.
- Ты не сможешь быть рядом с Драко! - отходя в сторону, прислонилась бедром к прикроватному столику, - ты не успеешь и глазом моргнуть, как твой драгоценный сынок будет корчиться в судорогах на полу Мэнора. И ты ничего не сможешь сделать, потому что ты никто здесь, - равнодушным голосом, говорила так, будто обсуждала последнюю погодную сводку, - есть единственный способ спасти шкуру своему сыну. И ты знаешь, какой он. Просто твоя упертость застилает разум. Ты настолько глупа, что не понимаешь, что стоит тебе сказать маленькое слово "да" и твой голос будет иметь хоть какой-то вес. Это здесь, со мной, ты можешь истерить, бросаться словами и хвататься за палочку. В другом месте и в другое время ты будешь стоять и молчать, - Белла равнодушно пожала плечами и снова вернулась ленивой походкой к креслу.

Нелепые попытки нарциссы защитить того, кто приходился ей законным мужем и того, кто сейчас находился в тюрьме, ничего не вызывали, кроме жалости. Склонив голову на бок, Белла внимательно слушала ее. Улыбка, блуждающая по губам женщины, не утихала ни на мгновение.
- Я была там, - усмехнулась Лестрейндж, - и ты прекрасно знаешь, что именно Люциус должен был это сделать, а не кто-то другой. Твой непутевый муж, позволь напомнить теперь мне, не смог даже дать отпор Сириусу, - не спуская с Нарциссы горящих глаз, - и, если бы не я, то неизвестно, чем бы все закончилось, быть может, ты бы осталась вдовой, - поджав губы, чуть пожала плечами, - ты должна была сказать мне спасибо за это. Но ничего... Я могу простить сестре такую невнимательность, - отмахнувшись, как от назойливой мухи, отвернулась от Нарциссы, чтобы разжечь камин в очередной раз, - погасишь, схватишь Круцио. Капризы будешь показывать мужу, а не мне, - не поворачиваясь, бросила через плечо.
Дернувшись, как от удара хлыстом, медленно поднялась и повернулась к блондинке. Ей хватило доли секунды, чтобы оказаться рядом с ней. Прямой взгляд потемневших глаз. Не моргая. Рассматривая так, словно решая, как поступить с ней дальше. Убить или продолжать дальше мучить. А то, что Нарцисса сейчас находилась не в своей тарелке... Слишком очевидно, чтобы даже сомневаться в этом. Взмах рукой и звонкая пощечина наотмашь разрезает тишину комнаты.
- Не смей. Никогда. Так. Говорить, - с расстановкой, поворачивая лицо сестры за подбородок к себе, - ты моя сестра. Но не искушай судьбу, - клокочущим голосом, шипя, подобно, змее, сжимая тонкий подбородок пальцами. Злость застилала глаза. Хотелось схватить палочку и проучить ту, у которой слишком развязался язык. Вырвать из ее души страх. Такой жуткий и липкий, который сметает все на своем пути и парализует. Страх... Это единственное, что движет человеком. И Нарцисса боялась. Не ее. Она боялась потерять то, что у нее осталось. Мужа и сына. Беллатрикса давно догадывалась, что  Цисса почти вычеркнула из жизни старшую сестру, считая ее сумасшедшей, как все остальные. Но это даже к лучшему. Пусть так. Лестрейндж никогда никого не переубеждала. Она просто убивала тех, кто смел ей сопротивляться. Но Нарциссу не будет. Она лучше посмотрит, как ту медленно и мучительно будет убивать жизнь. Это куда приятнее.
- Ты так и не поняла, что я больше люблю из непростительных? - мягким, совершенно не похожим на нее голосом, почти заботливо стирая пальцем капельку крови с разбитой губы, - Империус я тоже люблю, - напомнила как бы между делом, - но это слишком просто. Этим я могу развлечься и в другом месте и, поверь, получу куда больше удовольствия, - отходя от Нарциссы, скрестила руки на груди.
- Сколько вопросов сразу, - хмыкнула женщина, наблюдая за почти истеричным поведением блондинки, - если у тебя отказал мозг, то я тебе скажу, зачем я все это делаю, - поигрывая палочкой в воздухе, чуть заметно улыбнулась, - я хочу, чтобы ты осталась жива. Мне плевать на твою семью. Хотя.... если бы это было так, то Сириус был бы жив, а ты бы возлагала цветы к могиле мужа. Как ты до сих пор еще этого не поняла? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. А ты на краю пропасти. И уже давно. Только все летаешь где-то в облаках, - Белла произносила слова так, будто они давались ей с физической болью. Смотря сквозь Циссу, была сейчас похожа на ту, которая явилась с того света.
- Спи, ради Мерлина. Оттяни до следующего раза и признайся в который уже раз самой себе, что никчемная, - пожав плечами, тряхнула головой, возвращаясь в комнату, - только потом, когда поймешь, что зарыла себя и Драко в могилу, не приходи за помощью, - повернувшись к двери, взялась за ручку, чтобы открыть, - но и этого не случится. Ты слишком наивна в свои года, чтобы думать головой, - распахнув ту, скрылась в темном коридоре.
- Я буду ждать тебя утром в столовой! - прогремела голосом на весь коридор.