... - Малфой! Ты правда пригласил малышку Гринграсс на свидание?!! - визжит Панси от входа в библиотеку, игнорируя ворчание мадам Пинс, вызванное громким вторжением слизеринки в святую святых.
   Малфой раздраженно захлопывает справочник по рунам и поднимает глаза: Паркинсон уже четвертая из его однокурсников, кто спрашивает, правда ли это. Да и откуда они только узнали? Астория что, объявление повесила?
    - Она не малышка Гринграсс, а будущая леди Малфой, - холодно и недовольно отвечает он, но этим Панси не собьешь и она двигается к своему другу и бывшему жениху как авианосец, собираясь выяснить все подробности.
    - Драко! Не могу поверить! Ты - и свидание!..
   Ну вот опять! Мерлин, как его достали с этим заявлением. Что же здесь такого необычного, в том, чтобы пригласить свою невесту на свидание? Это самая распространенная вещь на свете, ему же, Малфою, не дают прохода. Как будто он никого и никогда не приглашал на свидание. А это не так. Он приглашал.
   Саму же Панси, когда им было лет по шесть, во-первых, а во-вторых, мадам Помфри, после того как на пятом курсе он свалился с метлы вниз головой и его принесли в Больничное крыло. К чести мадам Помфри, она отказалась и никогда ему об этом не напоминала.
    - Да! Я веду на свидание Асторию. Кстати, у меня осталось меньше часа, - он небрежно смотрит на часы и встает из-за стола, выделяя интонацией слово "свидание",  - до моего свидания с Асторией. Надеюсь, ей понравится наше свидание. И мне тоже. А теперь довольно об этом.
   Он подхватывает сумку, заклинанием отправляет справочник на его место и идет к выходу, не смотря на Паркинсон. Та насмешливо хмыкает.
...
    - Как это на Выручай-комнату расписание до мая? - Малфой недоверчиво смотрит на Нотта, пока тот листает блокнот, расчерченный графами с фамилиями и временем.
    - Малфой! В этом замке собраны разнополые подростки возрастом от одиннадцати до восемнадцати. Чего ты ждал... Впрочем, постой-ка. Могу по блату выделить третье марта - скажу по секрету, Браун планирует бросить Уоррингтона, так что комната им не понадобится.
    - Идиот, - шипит Малфой, думая, что Нотт издевается. - На дворе февраль.
   Теодор разводит руками.
    - Идиот, - шепчет Малфой уже самому себе и трет подбородок. Ему нужен новый план...
...
    - Голдстейн, ну что тебе стоит?.. Вы с Патил там все равно не просидите там дольше часа. Она умрет от твоей болтовни о восстании гоблинов! Честное слово, ты иногда хуже Биннса! - Малфой держит за рукав Энтони, который мается рядом со слизеринцем, но полон решимости не уступать тому ванную старост.
    - Но Астория не староста! - наконец находит оправдание Голдстейн. - Поэтому она технически не может там находиться: это нарушение правил. А Падма староста, поэтому мы можем там быть. Вдвоем. И я вовсе не зануда!..
   Он обиженно вырывает рукав мантии из рук опешившего Малфоя и уходит. Драко провожает его глазами, не в силах даже ничего ответить, ошеломленный тем, что даже когтевранцы знают, что он идет на свидание с Асторией.
    - Водные процедуры вредны! - поздно соображает он, но Голдстейн только дергает плечом и заворачивает за угол.
   О Мерлин... Кажется, проблемы.
   Разумеется, занята и Астрономическая башня, и старый класс прорицаний на первом этаже, и даже Гриффиндорская башня. Не говоря уж о сарае для метел и квиддичной раздевалке.
   Им некуда идти, а до того момента, когда Малфой должен ждать невесту в гостиной, чтобы отвести к месту свидания, осталось пятнадцать минут...
   И тут ему в голову приходит спасительная мысль. Малфой разворачивается на каблуках и спешит по лестницам вниз, в сторону кухни...
...
   Астория появлятся в гостиной ровно в назначенное время - она по-аристократически не опаздывает. Малфой встает с кресла, куда только что шлепнулся и придал себе как можно более надменное и вальяжное выражение, и кивает на корзинку для пикника, стоящую на низком придиванном столе.
    - Добрый вечер, - церемонно говорит он. - Я уверен, тебе понадобится теплая мантия.
...
   Драко ковыляет по снегу, держа в одной руке ладонь Астории, а в другой - корзинку, которую ему вручили хогвартские эльфы по его горячей просьбе, изредка проваливаясь в сугробы по колено, с выражением абсолютного спокойствия на лице, как будто нет ничего естественнее пикника в феврале. Или пикника в феврале и в Запретном лесу. Или как будто он обожает долгие снежные походы. Благодаря согревающим чарам им не холодно, да и благодаря той же магии не промокают обувь и верхняя одежда, но все равно он не совсем так представлял себе свидание. Остается только надеется, что у Астории небогатый опыт в свиданиях, что Драко усиленно и делает. Наконец они достигают какой-то поляны, Малфой помогает Астории перелезть через особенно высокий сугроб, ставит корзинку со снедью на пенек и накладывает всевозможные куполовые чары, которые помогут им не замерзнуть.
   Несколько валунов трансфигурируются в диванчик и столик перед ним, за такое даже МакГонагалл добавила бы ему баллов, и Малфой расстегивает мантию, стаскивает перчатки и разматывает шарф.
    - Не правда ли, весьма красиво? - он уверенным жестом обводит вокруг, как бы демонстрируя Астории голый лес и сугробы. Невдалеке ухает сова, а солнце клонится к кромке верхушек деревьев. Волчий вой нарушает идиллическую тишину.
   Мерлин... Возможно, ему стоило бы ходить на свидания чаще.

...
   Слизерин учит владеть собой до мельчайших нюансов, поэтому Астория кокетливо улыбается, будто волчий вой - это обязательный элемент любого свидания. С плеч Драко падает огромная эфеминистическая гора, и он немного нервно улыбается невесте, надеясь, что не покраснеет - вообще-то, за ним в жизни такого не водилось, но и обстоятельства весьма скорбные.
  - Я рад, что тебе нравится. Да, Асторономическая башня или Выручай-комната как-то слишком банально, - самодовольно отвечает он, про себя проклиная Нотта, МакМиллана, Поттера и прочих, занявших эти важные стратегические пункты сегодня,  - а Ванная старост слишком пошла, не могу же я пригласить свою невесту порезвиться в теплой мыльной воде...
   Зря, зря он это сказал. Воображение тут же услужливо рисует ему Асторию, медленно выходящую из бассейна в почему-то мокрой школьной форме, не оставляющей простора фантазии...
   Малфой дергает подбородком и отводит взгляд от Астории, которая как раз делает ему комплимент за трансфигурированные диван и столик. Не иначе, как от волнения так удачно вышло, думает Малфой и милостиво улыбается невесте, которая - вот оно, счастье! - думает, что он по-настоящему крут. И что у них оригинальное свидание не потому что Малфой не удосужился напрячь свой хваленый мозг, а потому что он - оригинально мыслящий гений трансфигурации.
   Когда Астория оборачивается на шорох, Драко хватается за палочку, всматриваясь в белоснежные сугробы позади дивана. Он не боится существ, обитающих в лесу - наследник двух темномагических родов, достигший совершеннолетия, уж как-то с мерлиновой помощью умеет наладить вокруг себя защитные чары против животных, которые могут нанести вред,  - но куда сильнее боится выскочившей из-за сугробов Дафны Гринграсс с палочкой на боевом взводе и с криком, чтобы он немедленно перестал растлевать ее сестру...
   К слову, отчасти именно из-за Дафны они с Асторией не очень много времени проводили вместе. Не очень уютно держаться за руки или обниматься с симпатичной и нравящейся тебе невестой, когда отовсюду, куда бы вы не пошли, на вас смотрят леденящие душу глаза ее сестры и доносится шепот: "Только пальцем!.."
   Но, к счастью, Дафна не появляется, и Драко вздыхает чуть свободнее и садится рядом с Асторией, облокачиваясь на спинку дивана и дирижируя палочкой, заставляя снедь для пикника самопроизвольно раскладываться на столике. У них бутылка эльфийского вина, преподнесенная Винки, какие-то пирожки, пирожные, сэндвичи, имеется даже две несгорающие свечи в изящных сеербряных подсвечниках - эльфы буквально поняли его слова о нормальном хрестоматийном свидании.
...
   Они пока не едят ничего, едва отпив по глотку вина, зато разговаривают. Астория загадочно улыбается, а Малфой стремится показать себя еще куда успешнее, чем есть. Словом, пока свидание идет точь в точь как любое другое в данный момент в Ванной старост, на Астрономической башне или в сарае для метел.
    - ... И так я поймал этот снитч, хоть и пришлось неделю проваляться в Больничном крыле, - бодро заканчивает Драко и косится на Асторию. Та оправдывает его ожидания и восхищенно вздыхает. Впрочем, может, она вздыхает и по другому поводу, но он думает, что от восхищения. Она по-прежнему в мантии и Драко нервничает, что девушка мерзнет, но чары работают нормально, да и ему скорее жарко. Предложить ей снять мантию... Словом, он пока не предлагает ей раздеваться. Да. Это даже неприлично.
...
    - ... И тут эта огромная штуковина с крыльями кинулась на меня, а идиот лесничий только рядом стоит и глазами хлопает! - Малфой ударяет кулаком по столу, вспоминая не лучший момент в своей жизни. - Таких тварей - я сейчас про них обоих - вообще нельзя пускать к нормальным магам...
   Он затыкается. Мерлин Великий, кажется, он решил усыпить Асторию историями из своей жизни, будто она не слышала их по тридцать раз в год в гостиной факультета. Надо срочно поговорить о ней.
    - Астория, - он проводит рукой по плечу невесты,  - тебе не холодно? Ты не снимаешь мантию, может быть, ты замерзла?
   Астория как-то странно улыбается и говорит, что мантию можно и снять.
   Они поднимаются и Малфой помогает девушке остаться без верхней одежды. Она в исключительно красивом патриотично-зеленом платье и черном кружевном болеро, между полами которого под атласными длинными лентами виднеется самый умопомрачительный вырез, который Драко только видел. Свидание медленно, но уверенно переходит на следующую стадию, пока постепенно над лесом начинают подниматься розово-алые всполохи по зимнему красивого заката. Малфой еще раз оглядывается, но шипения Дафны по-прежнему не слышно.
...
   В какой-то момент они оказываются исключительно далеко от импровизированного стола - стоя в обнимку у самого края куполовых чар, Драко и Астория увлеченно спорят на тему того, растет ли в Запретном лесу львоцвет или его специально высаживают для целей зельевара и Больничного крыла...
   Негромкое ржание заставляет их обернуться с самыми удивленными лицами: посреди облюбованной ими полянки, прямо у стола с остатками пищи, стоит единорог. Поняв, что он привлек внимание волшебников, единорог задумчиво подбирает со стола последний пирожок и медленно пережевывает его.
   Малфой застывает, восхищаясь красотой существа, и не думает о еде. Шкура единорога блестит и почти сливается со снегом  позади, рог похож на серебряное украшение, а грива спадает почти до земли, будто звездная пыль по бокам животного.
   Единорог неторопливо обходит поляну и удаляется в противоположное от Хогвартса направление.
    - Мерлин,  - выдыхает Драко. - Единорог. Хочешь пойти за ним?

- А это, значит, дети... ммм... ээээ... единороги, значит...
Они предпочитают... эммм... девичьи эти, руки, значит...
- А что они едят, профессор Хагрид?
- Я же это, сказал... Они предпочитают девичьи руки...
(Вспомнилось по ассоцииации столетнее из интернета)

...
   Малфой держится чуть в стороне, не слишком-то доверяя красивой, но опасной твари с острым на вид рогом во лбу. Издалека единорог тоже неплохо смотрится, да и Драко знает, что магическое существо его не подпустит к себе... зато подпустит Асторию, которая, несмотря на то, что сошла с тропинки и давно едва не по колено в сугробе, полна энтузиазма и даже манит Малфоя. Он делает несколько шагов вперед, но единорог тут же наклоняет голову и нетерпеливо перебирает ногами, раздувая ноздри. Драко ему не нравится, и даже успокаивающие речи девушки здесь не помогают.
    - Астория, единороги мало кому позволяют подойти к себе, - разводит руками Малфой, но жест получается слишком резким, и он, чтобы не упасть, вынужден быстро вскинуть руку и ухватиться за низкую ветку дерева. С кроны на него тут же осыпается целая снежная лавина, засыпаясь за воротник рубашки, в карманы пиджака... Малфой мотает головой, ругая дерево на чем свет стоит, и начинает стряхивать с плеч и из-за шиворота снег, отчего нервы единорога не выдерживают окончательно и зверь осторожно разворачивается, будто бы не желая напугать Асторию, и бодрым прыжком перемахивает через сугроб с человеческий рост. Через мгновение он теряется в сверкающем зимнем лесу, а девушка только и успевает, что растерянно проводить его взглядом.
    - Ну вот и сейчас не поглажу, - заключает Драко и пытается понять, сильно ли невеста расстроена сбежавшим существом. - Я не хотел его пугать, - мягко говорит он, не пытаясь оправдываться. Снег на шее уже растаял и теперь неприятно стекает по спине. Малфой ежится и улыбается. Это неожиданное чувство - когда снег попадает за высокий воротник зимней мантии - напоминает ему о детстве.
   Астория через плечо улыбается ему в ответ и пытается развернуться, чтобы по своим же следам выйти из сугроба, куда зашла за единорогом. Малфой вздыхает и отправляется на выручку.
...
   Он колдует небольшой смерч и полсугроба как не бывало. Астория хватается за его руку и выбирается на утоптанное место, отряхивая подол платья. Малфой рассеянно оглядывается, вспоминая, что единорог не просто так вышел им показаться. Рогатая лошадь сожрала их запасы для пикника! Видимо, эта мысль приходит им одновременно, потому что молодые люди синхронно разворачиваются и направляются к столу, еще недавно бывшему довольно изобильным.
   Теперь же между перевернутых корзиночек и смятых салфеток более-менее целой выглядит лишь открытая коробка с шоколадом, на дне которой чудом уцелела от лесного прожорливого обитателя шоколадная лягушка.
   - Драко, это же последняя лягушка! А я так есть хочу, - обхватив себя одной рукой за живот, сказала Астория, мельком посмотрев на жениха, а затем на коробку со сладостью. Но в этот момент, она и заметить не успела, а прыткая шоколягушка вырвалась на свободу. Выронив из рук коробку, девушка понеслась за ней.
    – Стой! Куда же ты! – кричит вдогонку слизеринка. – Драко! Помоги поймать ее! – в отчаяньи бросает она Малфою. Малфой пинает в раздражении упавшую и уже совершенно пустую коробку и бежит следом.
   Лягушка совершает немыслимые скачки, будто зависая в воздухе на пару секунд в самой высокой точке своего прыжка, и определенно выигрывая у магов в гонке по пересеченной местности. Малфой уже наплевал на палочку - все равно поймать на прицел мелкую шоколадку, да еще движущуюся, да еще двигаясь самому, нереально, и просто пытается предугадать, куда она скакнет в очередной раз, возьмет ли правее или левее, чтобы немного сократить растояние между ними. Погоня затрудняется тем, что шоколягушка не проваливается в снег в отличие от слизеринцев. Впрочем, длинноногая, хоть и невысокая, Астория подобрала платье и практически не отстает от Драко.
...
   Совершив очередной рывок, Астория оступается и падает в сугроб, хохоча и взмахивая руками. Малфой оборачивается и прекращает погоню, возвращаясь и наклоняясь к девушке. Они вышли за купольные чары, поэтому здесь холодно, да и ботинки промокли, несмотря на мелкие бытовые чары.
    - Ты в порядке? - через сбитое дыхание спрашивает Драко и протягивает невесте руку, чтобы помочь подняться. Она коварно усмехается, переплетая свои пальцы с его, и дергает его на себя. Неожидавший, Драко падает рядом, едва не заезжая в лицо Астории локтем и ныряя лицом в снег. Астория хохочет снова, и он тоже начинает смеяться, поднимая голову и отплевываясь от моментально тающего снега.
    - Коварная слизеринка, - сквозь смех выдавливает Драко, стряхивая снег с головы и чувствуя, как летит в тартарары идеальное свидание. Их руки по прежнему сцеплены, когда он приподнимается на локте и целует Асторию в холодные смеющиеся губы. Подол ее шелкового платья липнет к его мокрой от снега руке, когда он гладит девушку по ноге, поднимаясь все выше и выше, а потом убирает руку и развязывает широкие ленты сбившегося на одно плечо болеро. Кожа у Астории горячая и пахнет шоколадом. Они целуются так исступленно, что почти не чувствуют холода. Палочка Драко откатилась в сторону, его пиджак и накидка Астории сброшены рядом. Пока Астория хихикает и ежится в его холодных ладонях, Малфой благословляет Мерлина за создание чулок.

...
   Они возвращаются на поляну через некоторое время, в только что высушенной прямо на себе одежде, продрогшие и держась за руки. Астория, закутанная в свое болеро и пиджак Малфоя, мило краснеет и кокетливо опускает ресницы, Драко невозмутимо осматривает периферию на предмет Дафны. Он опускается на диван, усаживает Асторию на колени и накидывает сверху свою широкую мантию.
    - Замерзла? - Драко подогревает вино в фужере и вручает девушке.
   Астория отрицательно качает головой, отпивая вино, и тут же чихает.
    - О Мерлин, если ты заболеешь, Дафна меня убьет, - наигранно стонет Малфой и Астория смущенно хихикает и обхватывает его за шею, утыкаясь лбом в щеку. Он обнимает ее покрепче, поглаживая спину кончиками пальцев, и откидывает голову на спинку дивана. Дафна убьет его, даже если Астория не заболеет...